今回は、塩原温泉の下流側に位置する｢塩原渓谷歩道やしおコース｣の散策を第一目的に、10/18(土) コマツGTから16名と現地直行2名の計18名が参加。残念ながら夏の終わりの大雨の影響で、出発点のビジターセンターからの起伏のあるコースは倒木で通れず、そこで第二目的の｢竜化の滝｣を目指して出発点を｢竜化の滝臨時駐車場｣に変更に。散策を開始し、せせらぎ沿いの小道を上がり、途中、吊橋｢竜化の橋｣や小橋を渡り暫く進むうちに｢風挙の滝｣に出会い、そこから階段を上がると、目的地の滝に到着。高さのある3段の滝が、まるで白い竜が昇っていく姿の様で｢竜化の滝｣と名が付いたとのこと。ダイナミックな滝の見物を後にし、出発点まで戻り、第一目的の｢渓谷歩道やしおコース｣の後半部分に移る。この歩道は｢箒川｣に沿っていて、我々は国道から｢夕の原橋｣を渡って｢歩道｣に入り、箒川を下流に向かい多少起伏のある樹木に覆われた歩道を進み、｢布滝｣の脇を通り、少し上ったところで昼食。30分ほどの昼食休憩の後、散策を開始。｢箒川ダム｣の堤を渡って川の反対側に移って坂を登り、交わった国道を１km弱ほど歩くと我々の最後の目標「留春の滝」の入口に到着。ここから｢回顧(みかえり)コース｣に入り、4～5階分ほどの階段を降りて目的の滝へ。はんなりとした優しそうな滝で、インバウンドの観光客も見に来ていた。滝から｢留春の吊橋｣を渡り先程の長い階段を息を切らせながら上がり、ゴールの｢猿岩駐車場｣に戻る。朝は矢板辺りで小雨模様でしたが、散策開始時は晴れ間がのぞく絶好のハイキング日和で、天気に恵まれ、樹木に囲まれ、適度な起伏のあるコースを歩き、倒木のため当初の計画とは異なるコースになってしまいましたが、参加した全員が大いに満足しました。（文 杉戸博 ／ 写真 小林治男）
